瑞雲，杭之名妓，色藝無雙。年十四歲，其母蔡媼，將使出應客。瑞雲告曰：「此奴終身發軔之始，不可草草。價由母定，客則聽奴自擇之。」媼曰：「諾。」乃定價十五金，逐日見客。客求見者必以贄：贄厚者，接一弈，酬一畫；薄者，留一茶而已。
杭州名妓瑞雲，才貌兼具，其母蔡媼於其14歲時，要求應客，然雲卻表示價由母定，客則由己擇選。母然也，自此每見一客，客必送禮，厚禮者，下一盤棋、送一幅畫，薄則只留一茶。
瑞雲名譟已久，自此富商貴介，日接於門。餘杭賀生，才名夙著，而家僅中貲。素仰瑞雲，固未敢擬同鴛夢，亦竭微贄，冀得一睹芳澤。竊恐其閱人既多，不以寒畯在意；及至相見一談，而款接殊殷。坐語良久，眉目含情。作詩贈生曰：「何事求漿者，藍橋叩曉關？有心尋玉杵，端只在人間。」生得之狂喜，更欲有言，忽小鬟來白「客至」，生倉猝遂別。既歸，吟玩詩詞，夢魂縈擾。過一二日，情不自已，修贄復往。瑞雲接見良歡。移坐近生，悄然謂：「能圖一宵之聚否？」生曰：「窮踧之士，惟有癡情可獻知己。一絲之贄，已竭綿薄。得近芳容，意願已足；若肌膚之親，何敢作此夢想。」瑞雲聞之，戚然不樂，相對遂無一語。生久坐不出，媼頻喚瑞雲以促之，生乃歸。心甚邑邑，思欲罄家以博一歡，而更盡而別，此情復何可耐？籌思及此，熱念都消，由是音息遂絕。
瑞雲名聲遠播，不乏富商權貴求見。餘杭賀生，素有才名，但家境普通。及至見面時，瑞雲對其有意，贈詩暗示，甚至問可否一宵之聚。然而生卻退怯，云不歸作此妄想。瑞雲不樂，生返家後思耗盡家財為博一歡，沒有盡頭，乃作罷，至此斷了聯繫。
瑞雲擇婿數月，更不得一當，媼頗恚，將強奪之而未發也。一日，有秀才投贄，坐語少時，便起，以一指按女額曰：「可惜，可惜！」遂去。瑞雲送客返，共視額上有指印，黑如墨，濯之益真。過數日，墨痕漸闊；年餘，連顴徹準矣。見者輒笑，而車馬之跡以絕。媼斥去妝飾，使與婢輩伍。瑞雲又荏弱，不任驅使，日益憔悴。賀聞而過之，見蓬首廚下，醜狀類鬼。起首見生，面壁自隱。賀憐之，便與媼言，願贖作婦。媼許之。賀貨田傾裝，買之而歸。入門，牽衣攬涕，且不敢以伉儷自居，願備妾媵，以俟來者。賀曰：「人生所重者知己：卿盛時猶能知我，我豈以衰故忘卿哉！」遂不復娶。聞者共姍笑之，而生情益篤。居年餘，偶至蘇，有和生與同主人，忽問：「杭有名妓瑞雲，近如何矣？」賀以：「適人」對。又問：「何人？」曰：「其人率與僕等。」和曰：「若能如君，可謂得人矣。不知價幾何許？」賀曰：「緣有奇疾，姑從賤售耳。不然，如僕者，何能於勾欄中買佳麗哉！」又問：「其人果能如君否？」賀以其問之異，因反詰之。和笑曰：「實不相欺：昔曾一覲其芳儀，甚惜其以絕世之姿，而流落不偶，故以小術晦其光而保其璞，留待憐才者之真鑑耳。」賀急問曰：「君能點之，亦能滌之否？」和笑曰：「烏得不能？但須其人一誠求耳！」賀起拜曰：「瑞雲之婿，即某是也。」和喜曰：「天下惟真才人為能多情，不以妍媸易念也。請從君歸，便贈一佳人。」遂與同返。既至，賀將命酒。和止之曰：「先行吾法，當先令治具者有歡心也。」即令以盥器貯水，戟指而書之，曰：「濯之當愈。然須親出一謝醫人也。」賀笑捧而去，立俟瑞雲自靧之，隨手光潔，豔麗一如當年。夫婦共德之，同出展謝，而客已渺，遍覓之不可得，意者其仙歟？
嗣後瑞雲又擇婿數月，卻仍找不著得意者。某日，一秀才求見，見雲後云，可惜！便以指按女額，後瑞額即生指印，黑如墨也，時間愈久墨漬愈大，影響其美顏，致無法應客，母恚而使其與奴婢同從事粗活，久而蓬頭垢面，遭人恥笑。賀生聞之即將娶回，不計美顏不復，雲感激而願作妄。某日至蘇，一位叫和生者與賀生交談，聞之賀生娶回當年名妓瑞雲，和生便云，當年施法術使其印黑事，係為保全不令他人蹧蹋，留等有情人娶回也。後隨賀生回住處，解其法術，雲隨之美艷如昔，賀生夫婦想答謝，卻不見和生踪跡矣。
本篇蒲松齡未作評論，亦不知是否其自我創作。總之，又是一篇普通讀書人娶回美嬌娘故事，只是強調賀生之痴情與真心，或許真感動天神而相助。現實中，酒女與酒客，往往只是逢場作戲，又或只是單方無限附出，願作火山孝子，酒客為博酒女歡心，散盡積畜其至家產者不在少數；而酒女遭酒客欺騙，人財兩失者亦有之，在燈紅酒綠，紙醉金迷的環境下，能保有真心者又有幾人？二方都能一見鐘情，突破外環境在限制，最終成佳偶者，幾稀矣！
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